Für viele Musikliebhaber der Region sind die Veranstaltungen der Opernakademie in Bad Orb ein Highlight. Für das in Kürze stattfindende Konzertformat „Arien im Park“ haben zwischenzeitlich die Proben begonnen, erste Melodien bekannter Opernkomponisten sind bereits zu vernehmen gewesen. Die beiden jungen Opernsänger Jessica Poppe (Mezzosopran) und Lukas Schmidt (Tenor) werden gemeinsam mit den Sängerinnen und Sängern des Opernchores sowie dem aus Gelnhausen stammenden Pianisten und Dirigenten Wolfgang Runkel ein buntes Potpourri von Arien, Duette und Chöre aus bekannten Opern und Operetten in der Konzertmuschel im Kurpark musizieren. Jessica Poppe war erstmals im Dezember bei der Opernakademie zu erleben, als sie kurzfristig für eine erkrankte Kollegin eingesprungen ist. Der in der Region aufgewachsene Lukas Schmidt hat vor zwei Jahren beim ersten Frühlingskonzert der Opernakademie debütiert und war die letzten beiden Jahre als Stipendiat des Opernstudios an der Wiener Staatsoper engagiert. Die beiden Gesangstalente haben bereits während des Studiums gemeinsame Auftritte gefeiert und sind nun erstmals als Duo in Bad Orb zu erleben. Das Freiluftkonzert beginnt am Samstag, 17. August 2024, um 19:00 Uhr im Musikpavillon im Kurpark Bad Orb. Karten zu je 15,- EUR gibt es an der Tageskasse. Bei Regen oder Gewitter findet das Konzert im Gartensaal der Konzerthalle statt.

Der Tenor Lukas Schmidt wurde in Gelnhausen (Deutschland) geboren. Schon während seines Studiums bei Prof. Thomas Heyer in Frankfurt gastierte er an der Oper Frankfurt und war bei den Burgfestspielen Bad Vilbel zu hören. Als Mitglied des Opernstudios der Wiener Staatsoper konnte Lukas Schmidt in unterschiedlichen Aufführungen mitwirken, darunter Keith Warners Neuproduktionen von Richard Wagners „Die Meistersinger von Nürnberg“ in der Rolle des Balthasar Zorn, sowie als erster Jude in Cyril Testes Neuproduktion von „Salome“ von Richard Strauss. Weitere Rollen umfassen unter anderem ein junger Diener in „Elektra“ von Strauss, dritter Knappe in Wagners „Parsifal“ sowie Spoletta in Puccinis „Tosca“. In Meisterkursen bei Brigitte Fassbaender, Simon Keenlyside und Michael Schade erhielt Lukas Schmidt wichtige sängerische Impulse.
Neben der Oper singt er auch Oratorien und Lieder und konnte diese in Meisterkursen mit Helmut Deutsch und Julius Drake verfeinern. Zu seinem Repertoire gehören Oratorien von Bach, Mozart, Haydn, Mendelssohn, Dvorak, Schumann und anderen. Lukas Schmidt ist für den österreichischen Musiktheaterpreis 2024 in der Kategorie “Bester Nachwuchs männlich” nominiert.

Die in Wehr aufgewachsene Mezzosopranistin  Jessica Poppe ist freiberuflich im europäischen Raum tätig und hat ihren Lebensmittelpunkt in Frankfurt und München. Zu ihren Opernauftritten zählen typische Fachpartien der Barock-, Klassik- und Romantikepochen wie auch unbekanntere Kompositionen der Moderne und Uraufführungen.
Die junge Opernsängerin ist seit der Spielzeit 2023/24 als Gast in Konzertformaten für junge Familien (Yalla! mit dem Qantara-Trio) sowie als Marie in der Kammeroper „Die große Wörterfabrik“ von Martin Zels  an der Oper Frankfurt zu erleben. Ihr Repertoire reicht von westlicher klassischer Musik bis hin zu transkulturellen Melodien, die sie in performativen Konzerten in ganz Europa präsentiert, u.a. in der Tonhalle Düsseldorf und beim Kammeropernfestival in Zamora. Opernengagements führten sie ferner auf die Bühnen des Festivals della Valle d’Itria und des Staatstheaters Wiesbaden, wo sie für zahlreiche Uraufführungen wie etwa als Craker Sacajawea (Oryx and Crake), Lapdancer (Anna Nicole) oder die Geflüchtete/Schlepper (Schönerland) besetzt war. Des Weiteren verkörperte sie die 2. Magd (Elektra), Hänsel (Hänsel und Gretel), The Duchess (Powder Her Face), Ottavia (L’incoronazione di Poppea), Angelina (La Cenerentola) und Dorabella (Così fan tutte). Jessica Poppe absolvierte ihre Gesangsausbildung an der Hochschule für Musik Freiburg, an der Hochschule für Darstellende Kunst in Frankfurt und München sowie an der Accademia di Belcanto Rodolfo Celletti in Italien.

Der Chor der Opernakademie setzt sich aus engagierten Amateur- und Laiensängerinnen aus dem Main-Kinzig-Kreis und den angrenzenden Regionen zusammen, die neben der Freude am Singen auch schauspielerisches Talent mitbringen. Neben der ehrenamtlichen Mitwirkung bei den Bühnenproduktionen, deren Erfolg eine sorgfältige eigenständige Vorbereitung sowie die regelmäßige Teilnahme bei den szenischen Proben voraussetzt, gestaltet der Opernchor auch das alljährlich am 28. Dezember stattfindende Galakonzert mit.

Wolfgang Runkel ist seit 2016 Chordirektor der Internationalen Opernakademie Bad Orb. Nach ersten Klavier- und Orgelunterricht in seiner Heimatstadt Gelnhausen studierte er an der HfMDK Frankfurt Schulmusik, Klavier und Evangelische Kirchenmusik. Studien der Spielweise historischer Tasteninstrumente, der künstlerischen Liedgestaltung, in Korrepetition und Orchesterleitung ergänzten seine musikalischen Interessen. Seine Ausbildung zum Chorleiter lag in der Verantwortung von Winfried Toll. Neben seiner langjährigen musikalischen Leitung der tourfähigen Kinderopern der Oper Frankfurt führten ihn Engagements als Organist, Pianist, musikalischer Assistent und Dirigent u.a. an die städtischen Bühnen Frankfurt in den Sparten Oper und Schauspiel, zu den Weilburger Schlosskonzerten, zum Rheingau-Musik-Festival, in die Alte Oper Frankfurt, in den Sendesaal des Hessischen Rundfunks, sowie zu den Salzburger Festspielen.