Gaetano Donizetti erblickte am 29.11.1797 in Bergamo das Licht der Welt. Donizetti gilt neben Bellini als anerkannt führender Meister italienischer Opernkomposition, der die Verbindung zwischen Rossini und Verdi herstellte. Er schrieb insgesamt nicht weniger als 74 Opern, manchmal bis zu fünf in einem Jahr. Zu den berühmtesten zählen 'Lucia di Lammermoor', 'L´elisir d´amore' und 'Don Pasquale'. 1844 erkrankte er an einer Lähmung, die sein Schaffen beendete. Am 8.4.1848 starb Gaetano Donizetti in Bergamo.

Italienischer Opernkomponist: Donizetti war, wie Rossini, außerordentlich fruchtbar und schrieb in seinem Leben über 70 Opern.
Viele von ihnen, z. B. „L'elisir d'amore" („Der Liebestrank", 1832), „Lucia di Lammermoor" (1835) oder „Don Pasquale" (1843), gehören heute zum Standardrepertoire und werden in aller Welt von den besten Künstlern aufgeführt.

Geboren und gestorben ist Donizetti in Bergamo. Er studierte dort Musik unter Simone Mayr und wurde zum Baßbuffo ausgebildet. Einige seiner frühen Werke wurden bereits aufgeführt, als er noch keine dreißig war, aber sein erster großer internationaler Erfolg stellte sich erst 1830 mit „Anna Bolena" ein.

Die englische Geschichte war in der damaligen Zeit eine beliebte Inspirationsquelle; schon 1824 hatte Donizetti eine „Emilia di Liverpool" geschrieben, doch war der Beifall des Publikums wesentlich zurückhaltender gewesen. Andere noch heute populäre Opern Donizettis, denen Motive aus der englischen Geschichte zugrunde liegen, sind z. B. „Roberto Devereux", „Maria Stuarda" und „Lucia di Lammermoor". 

1834 wurde Donizetti Professor für Kontrapunkt am Königlichen Konservatorium in Neapel. Er gab diesen Posten erst auf, als er Schwierigkeiten mit der Zensur bekam und man gegen ihn intrigierte. Vielleicht spielte der Tod seiner geliebten Frau 1837 eine Rolle bei dieser Entscheidung.
Er wandte sich nach Paris, wo 1840 „La fille du régiment" („Die Regimentstochter") aufgeführt wurde, und dann nach Wien, wo er 1842 zum Hofkompositeur ernannt wurde. Seine Gesundheit verschlechterte sich jedoch rapide, und er verfiel zuletzt in geistige Umnachtung.

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